Notizia

Jul 17, 2023

Il rapporto identifica le aree del Regno Unito potenzialmente interessate dalle materie prime critiche

Secondo un nuovo rapporto, le aree dalle Highlands al sud-ovest dell’Inghilterra hanno la geologia giusta per essere prospettiche per diverse materie prime critiche come il litio e la grafite. BGS ha prodotto a

Secondo un nuovo rapporto, le aree dalle Highlands al sud-ovest dell’Inghilterra hanno la geologia giusta per essere prospettiche per diverse materie prime critiche come il litio e la grafite.

BGS ha prodotto un rapporto che identifica le aree del Regno Unito potenzialmente interessate da materie prime critiche per il Critical Minerals Intelligence Center (CMIC). Si tratta di una valutazione su scala nazionale del potenziale geologico delle materie prime critiche (CRM) nel Regno Unito. Rappresenta uno dei primi passi nella strategia del governo britannico per i minerali critici, che mira a rendere il Regno Unito più resiliente all’interruzione delle catene di approvvigionamento minerario critico accelerando la crescita della capacità nazionale.

I CRM sono quei minerali economicamente importanti, come quelli necessari per produrre batterie e semiconduttori vitali per la transizione all’energia pulita, e che sono maggiormente a rischio di interruzione della catena di approvvigionamento. Il Regno Unito ha 18 metalli e minerali nella sua lista CRM, con altri sei materiali classificati come aventi elevata criticità. Questi sono ottenuti quasi esclusivamente da operazioni di estrazione e raffinazione in altri paesi, sebbene negli ultimi anni il tungsteno sia stato estratto nel Regno Unito.

BGS ha identificato ampie parti del paese come potenziali per i CRM. Le aree chiave identificate come “particolarmente meritevoli” di ulteriori ricerche sono:

L’attività mineraria nel Regno Unito ha una lunga storia e molte delle potenziali aree sono già state minate in passato. Ad esempio, la penisola di Llŷn nel Galles del Nord è stata estratta per molti anni dal manganese, originariamente importante per la produzione dell'acciaio. In futuro i depositi di manganese potrebbero essere importanti per la produzione di batterie.

Dott.ssa Kathryn Goodenough, coautrice e geologa principale del BGS.

BGS ha utilizzato un approccio basato sui sistemi minerali, che si basa sul concetto che i minerali di un certo tipo sono formati da una combinazione di particolari processi geologici. Il team ha identificato i processi geologici necessari per formare depositi CRM e ha mappato questi criteri rispetto ai set di dati disponibili nel Regno Unito, che includono mappe della geologia, geochimica del suolo e dei sedimenti e presenza di minerali.

Gli autori del rapporto sottolineano che identificare un'area come potenziale non significa necessariamente che sarà oggetto di esplorazione ed estrazione mineraria.

Il nostro rapporto identifica le parti del Regno Unito in cui i criteri geologici sono stati soddisfatti e quindi hanno il potenziale per la formazione di depositi. Non ci sono garanzie.

Il rapporto si concentra sulle prove geologiche e non considera potenziali vincoli allo sviluppo, ad esempio dove ci sono aree di straordinaria bellezza, villaggi e città, o altre considerazioni ambientali.

Sono necessarie molte più ricerche e, se i cercatori trovano prove di depositi CRM commercialmente validi, dovranno passare attraverso il processo di pianificazione ben consolidato. Solo uno su mille potenziali progetti di esplorazione mineraria diventa mai una miniera operativa.

Le aree che abbiamo identificato, insieme ad altre parti del Regno Unito, sono sottoesplorate e abbiamo bisogno di una ricerca più sistematica per comprendere la potenziale disponibilità dei CRM nel nostro Paese.

Eimear Deady, geologo delle risorse minerarie della BGS.

L'attività mineraria nel Regno Unito risale alla preistoria. Attualmente, tra i minerali estratti ci sono oro, barite, fluorite, gesso, potassio e polialite. L'esplorazione di molte materie prime è in corso in tutto il Regno Unito.

Alcuni CRM, come il litio, lo stagno e la grafite, sono tipicamente i prodotti primari delle miniere. Altri sono prodotti come coprodotti o sottoprodotti.

Laddove si sviluppa l’attività mineraria per altre materie prime, è sempre importante che i minatori valutino anche il potenziale dei CRM nei loro depositi.

Anche altri paesi come Canada, Stati Uniti, Norvegia, Svezia e Finlandia stanno mappando il proprio potenziale geologico poiché anch’essi comprendono il rischio di continuare a fare affidamento interamente sulle catene di approvvigionamento globali per minerali che sono assolutamente vitali per il nostro stile di vita.

La dottoressa Kathryn Goodenough.