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Aug 22, 2023

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Nell'industria delle galline ovaiole, i pulcini maschi sono inutili perché non possono produrre uova e non sono la razza adatta per la carne. Ciò significa che ogni anno i lavoratori chiamati “sexers” ne selezionano circa 7

Nell'industria delle galline ovaiole, i pulcini maschi sono inutili perché non possono produrre uova e non sono la razza adatta per la carne.

Ciò significa che ogni anno i lavoratori chiamati “sexers” abbattono circa 7 miliardi di cuccioli maschi per essere sterminati mediante gasazione, soffocamento, elettrocuzione o triturazione viva.

Tutti concordano sul fatto che questa pratica sia crudele ed economicamente inefficiente. Eppure il problema persiste per mancanza di soluzioni migliori.

Tre startup israeliane stanno lavorando per commercializzare tecnologie molto diverse, ma ugualmente innovative, per aiutare gli allevamenti a porre fine al massiccio massacro di pulcini maschi e allo stesso tempo ridurre l’energia e altre spese operative.

Le uova incubate nello Smart Tray di Soos Technology sono esposte a specifiche vibrazioni acustiche durante i primi sei giorni di sviluppo embrionale.

Sorprendentemente, le onde sonore fanno sì che i pulcini genomicamente maschi facciano crescere le ovaie e si schiudano dopo i soliti 21 giorni come pulcini femmine con la capacità di deporre le uova. I suoni non hanno alcun effetto sui pulcini genomicamente femmine.

"Il nostro trattamento è sicuro per gli embrioni, non invasivo per gli ovuli e non comporta alcuna forma di modificazione genetica o intervento ormonale", afferma Alon Gozlan, vicepresidente dello sviluppo aziendale.

Soos è stata fondata nel 2017 da Nashaat Haj-Mohammed e Yael Alter con il finanziamento di Takwin, un VC che sostiene le startup arabo-ebraiche israeliane.

Gozlan afferma che la tecnologia è a circa un anno di distanza dal mercato. "Abbiamo alcuni siti pilota in Europa e negli Stati Uniti per dimostrare e convalidare la tecnologia insieme ai clienti", afferma.

“L’industria dell’incubazione commerciale è molto tradizionale nel suo comportamento d’acquisto e noi chiediamo loro di sostituire la loro tecnologia di base con una diversa forma di incubazione utilizzando attrezzature diverse. Devono vedere se funziona per il loro vivaio”.

I sensori nello Smart Tray monitorano quasi ogni uovo, fornendo a Soos dati critici per migliorare la tecnologia fino al punto in cui il 100% dei maschi genomici si schiuderà come femmine. "Ogni uovo è un esperimento", afferma Gozlan.

Soos sta raccogliendo fondi per sviluppare ulteriormente la sua tecnologia profonda, che secondo Gozlan è unica.

“La maggior parte dei nostri concorrenti, come le aziende europee InOvotive e Seleggt, utilizzano tecnologie di rilevamento che analizzano cosa c’è dentro l’uovo. Nessuno sta facendo l’inversione del sesso per aumentare la produttività”.

Una società spin-off di Soos, Ovo Technology, sta facendo il contrario per l’industria dei polli da carne, utilizzando una formula completamente naturale che fa sì che gli embrioni di pollo femmine si sviluppino come polli da carne maschi, che sono preferiti per la produzione di carne.

"I miei nonni erano allevatori di galline ovaiole, quindi sono stato esposto a questo mondo fin dalla giovane età, ma non avrei mai potuto immaginare il lavoro che avrei svolto raccogliendo le uova nella fattoria dei miei nonni", afferma l'avvocato Yehuda Elram , cofondatore e CEO di EggXYt.

L'azienda utilizza lo strumento di modifica genetica CRISPR per modificare i geni dei polli in modo che tutte le uova maschili che depongono si illuminino quando vengono controllate da un dispositivo a ultrasuoni.

Queste uova maschili vengono rimosse in modo che nessuna risorsa venga utilizzata per incubarle. Potrebbero essere venduti a industrie non alimentari come quella farmaceutica o cosmetica.

"La nostra tecnologia è unica perché possiamo eseguire il sessaggio il giorno zero, quando le uova vengono deposte, ovvero il più presto possibile", afferma Elram, sottolineando che sebbene il ceppo genitore sia geneticamente modificato, né le femmine che depongono né le loro uova vengono geneticamente modificati.

"Ciò rende la nostra tecnologia la più efficiente e implica che raggiungiamo i più alti standard di etica ed efficienza perché possiamo generare ovociti prima che si formi un embrione", afferma.

“Un altro vantaggio della nostra tecnologia, che sta progredendo bene su scala di laboratorio, è che è progettata per avere un tasso di successo quasi del 100%”.

Elram è stato un avvocato praticante per 20 anni. Uno dei suoi clienti, il Prof. Dani Offen dell'Università di Tel Aviv, lo ha contattato con la sua idea di utilizzare CRISPR per risolvere il problema dell'abbattimento dei pulcini. I due hanno fondato EggXYt nel 2014.

Ricordate Golda, la gallina che depone solo uova femminili? Sembra l'inizio di una fiaba, ma è reale.